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Dec 23, 2023

Todos os combates

Desde 2004, aposentados militares com deficiência do Departamento de Assuntos de Veteranos

Desde 2004, os militares aposentados com uma classificação de invalidez do Departamento de Assuntos de Veteranos de 50% ou mais puderam receber seu pagamento de aposentadoria militar completo e sua compensação de invalidez VA total sem serem impedidos de receber ambos.

Mas os veteranos que foram aposentados por motivos médicos e que serviram menos de 20 anos, ou aqueles com classificação de invalidez mais baixa, estão sujeitos a compensações, garantindo que não recebam mais a cada mês do que sua aposentadoria militar.

Membros do Congresso estão novamente tentando mudar isso, eliminando a penalidade de dólar por dólar para veteranos de combate aposentados por motivos médicos - uma mudança que poderia adicionar milhares aos bolsos de cerca de 50.000 veteranos a cada ano.

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O senador Jon Tester, democrata de Montana, no Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado, e o deputado Gus Bilirakis, republicano da Flórida, pediram a seus colegas legisladores na terça-feira que aprovassem o Maj. Richard Star Act, um projeto de lei apoiado no último Congresso por mais de 335 deputados e 66 senadores. O projeto de lei não foi aprovado depois que a atenção se voltou para o PACT Act de US$ 280 bilhões, que ampliou os cuidados e serviços de saúde do VA para milhões de veteranos adoecidos por exposições ambientais no exterior.

"Esta é uma prioridade máxima para quase todos os grupos de serviço de veteranos ... e, portanto, receberemos nossas ordens de marcha deles", disse Tester na terça-feira durante uma coletiva de imprensa no Capitólio dos EUA. "Eles são as pessoas que serviram."

O major do Exército Richard Star, que deu nome ao projeto de lei, era um engenheiro de combate destacado para a Operação Tempestade no Deserto, Iraque e Afeganistão. Ele morreu em 2021 de câncer de pulmão, uma doença que tem sido associada a poluentes tóxicos transportados pelo ar, como campos de petróleo em chamas e fossas de combustão.

Como resultado de sua doença, Star foi aposentado por motivos médicos, conhecido como aposentadoria do Capítulo 61, antes de completar 20 anos de serviço; como tal, ele era inelegível para receber sua aposentadoria e invalidez, conhecido como recebimento simultâneo.

Bilirakis tentou durante anos conseguir uma mudança no Congresso, sem sucesso.

"Esta não é uma questão partidária", disse ele durante a conferência de imprensa. "Esta é uma grande injustiça que deve ser corrigida."

Espera-se que o custo seja de aproximadamente US $ 7 bilhões na próxima década, mas durante a coletiva de imprensa, Tester disse que o financiamento é um custo de guerra.

"As pessoas vão argumentar que isso custou muito dinheiro, e eu respeito isso, exceto pelo fato de que, se vamos mandá-los para a guerra, cuidamos deles quando chegarem em casa ou, caso contrário, não devemos enviar para começar a guerra", disse Tester.

O projeto de lei é apoiado por organizações de serviço de veteranos que incluem a American Legion, Disabled American Veterans, Paralyzed Veterans of America, Iraque e Afeganistão Veterans of America e The Military Coalition, que representa 35 organizações militares e de serviço de veteranos.

Embora a proposta tenha tido amplo apoio bipartidário no último Congresso, o histórico PACT Act teve precedência tanto para legisladores quanto para organizações de serviço de veteranos, dado o escopo daqueles que seriam afetados.

Bilirakis disse que o próximo passo será que os comitês realizem audiências sobre o projeto de lei e depois votem em ambas as câmaras.

O presidente do Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara, o deputado Mike Bost, R-Ill., disse ao Military.com no mês passado que acredita que o projeto de lei deve ser considerado pelos Comitês de Serviços Armados da Câmara e do Senado.

"Eu sei que há muitos veteranos por aí que estão preocupados com isso. Eu também estou preocupado. E então vamos observar o processo e ver como eles lidam com isso naquele comitê e, quando aparecer no chão, tomarei minha decisão com base na linguagem que está nele", disse Bost.

Bilirakis descreveu otimismo para a última tentativa de aprovar o projeto.

"Vamos fazer isso", disse ele durante a coletiva de imprensa.

-- Patricia Kime pode ser contatada [email protected]. Siga-a no Twitter @patriciakime