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Dec 28, 2023

Booms, Vigas e Baums: A História Por Trás das Longas Barreiras Flutuantes aos Derramamentos de Petróleo

28 DE ABRIL DE 2014 -- Uma das imagens icônicas da preparação e resposta a derramamentos é

28 DE ABRIL DE 2014 -- Uma das imagens icônicas da preparação e resposta a derramamentos é o boom do petróleo.

Você provavelmente já viu essas longas fitas de material laranja, amarelo ou branco empilhadas em um píer, amarradas em torno de uma embarcação com vazamento ou esticadas em um canal para proteger áreas sensíveis ameaçadas por uma mancha de óleo que avança.

Feitas de plástico, metal ou outros materiais, as barreiras são barreiras físicas flutuantes ao petróleo, destinadas a retardar a propagação do petróleo e mantê-lo contido.

Conforme descrevemos em nosso site, existem três tipos principais de boom:

boom forte é como um pedaço flutuante de plástico que tem uma bóia cilíndrica na parte superior e um peso na parte inferior para que tenha uma "saia" sob a água. Se as correntes ou ventos não forem muito fortes, também podem ser usadas barreiras para fazer o óleo ir em uma direção diferente (isso é chamado de "boom de deflexão").

lança sorvente parece uma longa linguiça feita de um material que absorve o óleo. Se você retirasse o interior de uma fralda descartável e a enrolasse em tiras, ela agiria como uma barreira absorvente. As barreiras sorventes não têm a "saia" que as barreiras duras têm, portanto não podem conter óleo por muito tempo.

Boom de fogo não é muito usado. Parece placas de metal com um cilindro de metal flutuante na parte superior e placas de metal finas que fazem a "saia" na água. Este tipo de barra é feito para conter óleo por tempo suficiente para que possa ser incendiado e queimado.

Mas por que é chamado de "boom"? Ele faz um som? Toda indústria tem jargão, e a comunidade de resposta a derramamentos, na interseção da indústria marítima e petrolífera, tem mais do que seu quinhão. Existem dicionários inteiros dedicados a termos marítimos e outros dedicados à indústria do petróleo. (Lembra-se de "top kill" e "junk shot" - termos da indústria usados ​​para descrever as tentativas de interromper o fluxo de óleo de uma boca de poço danificada?)

Mas quando Doug Helton, do Office of Response and Restoration, procurou as origens da palavra "boom", ele teve que fazer algumas pesquisas. Aparentemente, boom é um termo tão comum no ramo de resposta que ninguém pensa muito em sua derivação. É como perguntar a um chef por que as colheres são chamadas de colheres.

A palavra "boom" é a palavra holandesa para árvore. O alemão é semelhante: "baum". Lembra-se de "O Tannenbaum", uma canção natalina de origem alemã? Dessas raízes, obtemos a palavra "viga" como em uma longa viga de madeira e, claro, uma parte de um veleiro, a "retranca", que segura o pé da vela e era tradicionalmente feita de madeira. Ao redor do Noroeste, é bastante comum ver um rebocador puxando uma grande jangada de toras para uma serraria - uma barreira de toras.

Mas o que as árvores têm a ver com o boom do petróleo? De volta aos holandeses. Na Idade Média, as toras eram acorrentadas juntas e usadas como uma barreira flutuante em uma via navegável para proteger um porto de ataques ou para forçar os navios que passavam a parar e pagar um pedágio. Durante a Revolução Americana, por exemplo, o rio Hudson foi inundado com toras para impedir que os britânicos navegassem rio acima. Fortificações semelhantes foram usadas durante a Guerra Civil e até mesmo na Segunda Guerra Mundial para proteger os portos da Costa Oeste dos EUA de submarinos estrangeiros.

Não está claro como as barreiras de toras evoluíram para barreiras de contenção de óleo, mas sabemos que todos os grandes derramamentos resultaram em uma enxurrada de invenções e melhorias, muitas vezes em tempo real, à medida que os socorristas adaptavam os recursos disponíveis para combater o derramamento. Como a preocupação com a poluição por óleo aumentou ao longo do século passado, algumas delas foram patenteadas e formam a base para as tecnologias atuais, mas infelizmente ainda não existe uma bala de prata; uma vez que o óleo é derramado no mar, é um desafio controlar e limpar.

Saiba mais sobre como os socorristas usam o boom durante derramamentos de óleo [PDF], incluindo as maneiras de usar o boom de forma eficaz.