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Dec 19, 2023

Hertz pagará US$ 168 milhões a clientes falsamente acusados ​​de roubar seus carros: NPR

Becky Sullivan Ao longo dos anos, a Hertz

Becky Sullivan

Durante um período de anos, a Hertz acusou falsamente mais de 360 ​​pessoas de roubar carros alugados, levando a detenções e prisão de clientes inocentes. Agora, a empresa pagará US$ 168 milhões em um acordo. Cindy Ord/Getty Images ocultar legenda

Durante um período de anos, a Hertz acusou falsamente mais de 360 ​​pessoas de roubar carros alugados, levando a detenções e prisão de clientes inocentes. Agora, a empresa pagará US$ 168 milhões em um acordo.

Durante anos, a locadora de veículos Hertz acusou falsamente centenas de clientes inocentes de roubar seus veículos – acusações que, para alguns clientes, resultaram em detenções, acusações criminais e prisão.

Agora, a empresa pagará US$ 168 milhões para liquidar essas reivindicações, anunciou a Hertz na segunda-feira.

No total, o acordo abrangerá 364 pessoas falsamente acusadas de roubo de carros. Em comunicado, a empresa disse que o número representa "mais de 95%" dessas reclamações.

"Como eu disse desde que entrei na Hertz no início deste ano, minha intenção é liderar uma empresa que coloca o cliente em primeiro lugar. Ao resolver essas reclamações, estamos nos mantendo nesse objetivo", disse o CEO Stephen Scherr em um comunicado anunciando o acordo.

A Hertz Global Holdings, que também inclui as locadoras de veículos Thrifty e Dollar, entrou com pedido de falência em 2020. Muitas das reivindicações surgiram como parte desses processos.

Das 25 milhões de transações de aluguel da empresa, 0,014% são relatadas como roubadas a cada ano, ou cerca de 3.500, disse a empresa.

Mas alguns desses relatórios provaram ser falsos. Em ações judiciais e na imprensa, histórias de falsas acusações revelaram lapsos nos registros de aluguel da Hertz e nas políticas de roubo que levaram aos erros.

Uma cliente da Hertz estava dirigindo seu carro alugado em Chicago quando teve um pneu furado e ligou para a Hertz para que o carro fosse rebocado, segundo os registros do tribunal. Meses depois, ela foi parada por usar o cinto de segurança incorretamente quando a polícia a informou que ela tinha um mandado de prisão; ela foi presa por mais de 30 dias, ela disse em um processo.

Outro cliente na Flórida estendeu seu aluguel da Hertz quatro vezes - mas o carro foi roubado antes do final do período de extensão, apesar das mensagens de texto com um funcionário da Hertz confirmando seus planos de devolvê-lo, mostram os registros do tribunal. Ela foi presa por 37 dias, separada de seus dois filhos e perdeu sua formatura na escola de enfermagem, disse o processo.

E um homem do Mississippi passou mais de 6 meses na prisão depois que a Hertz relatou o roubo de seu carro alugado; ele o devolveu e pagou integralmente, mas a empresa não informou os promotores, disse ele em seu processo. Ele perdeu uma data de audiência e ficou preso por meses, afirma o processo.

Vários clientes relataram em ações judiciais que perderam oportunidades de emprego devido a acusações criminais pendentes. Outros disseram que foram presos sob a mira de uma arma.

A Hertz lutou inicialmente no tribunal de falências para manter as alegações sob sigilo. Depois que um relatório da CBS News tornou públicos alguns incidentes, a Hertz respondeu que os veículos só foram relatados como roubados após "tentativas exaustivas de entrar em contato com o cliente".

Muitos dos casos da Hertz envolviam clientes que haviam telefonado para estender seu contrato de aluguel, mas as extensões não foram devidamente refletidas nos sistemas de computador da Hertz. Outros casos envolveram a Hertz alugando carros que já haviam sido relatados como roubados sem rescindir os relatórios policiais, fazendo com que clientes inocentes fossem parados pela polícia. Em outras ocasiões, carros roubados eram acidentalmente associados ao cliente errado, resultando em um mandado de prisão para alguém que estava totalmente fora do estado.

“Como resultado dessa rotina e divulgação sistêmica em massa, sem verificação ou investigação, muitos clientes inocentes foram detidos, presos, jogados na prisão, processados ​​e tiveram suas vidas destruídas”, alegou um processo.