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Jun 29, 2023

Historicamente falando: um teste de parquímetros em Exeter, NH

Na primavera de 1949, o distrito comercial de Exeter floresceu não com flores, mas

Na primavera de 1949, o distrito comercial de Exeter floresceu não com flores, mas com parquímetros prateados. Após a rápida aprovação dos vereadores da cidade, "a velocidade com que os furos foram feitos e os tubos ocos posicionados, no entanto, pegou muitos moradores de surpresa", escreveu o Exeter News-Letter em 15 de maio.

Os medidores foram colocados ao longo da Water Street de Great Bridge a Swasey Parkway na margem do rio e de Clifford a Centre Street no lado oposto. Eles então se estenderam ao longo da Centre Street e Front Street ao redor da praça. "Os ânimos ficaram agitados em alguns casos em que residentes e empresários descobriram medidores sendo arbitrariamente montados a uma distância uniforme, sem levar em consideração a localização. Assim, os tubos medidores com sua tinta prateada brilhante serão encontrados nas portas da frente de várias residências e em frente das Igrejas Católica e Congregacional”.

Parquímetros ainda eram uma ideia nova quando Exeter os adotou. Eles foram inventados na década de 1930 e fabricados pela Magee Hale Park-O-Meter Company em Oklahoma. Carl Magee era editor de jornal e oficial de estacionamento em Oklahoma City. Ele contou com a ajuda de estudantes de engenharia para desenvolver uma máquina semelhante a um relógio que funcionaria sem a necessidade de energia elétrica. Vistos como uma forma de evitar que carros ocupassem vagas valiosas durante todo o dia, eles tinham o benefício adicional de arrecadar fundos para pagar suas despesas e apoiar os agentes de trânsito que os fiscalizavam. Parecia uma situação ganha-ganha. Proprietários de empresas locais apoiaram entusiasticamente o plano, já que o tempo limitado de estacionamento traria mais clientes.

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Em New Hampshire, a própria ideia de parquímetros foi legalmente questionada. Afinal, a taxa de estacionamento e possíveis multas podem ser vistas como uma forma de imposto. A constitucionalidade foi até a Suprema Corte de New Hampshire. Foi necessária uma lei do Legislativo para permitir que as comissões de polícia locais tivessem autoridade para instalar parquímetros.

Os 250 metros de Exeter custam US$ 65 cada. Isso foi pago em parcelas para a Magee Hale Park-O-Meter Company com as moedas coletadas. O custo do estacionamento era de um centavo por 12 minutos, dois centavos por 24 minutos, três centavos por 36 minutos, quatro centavos por 48 minutos e cinco centavos por uma hora na Water Street. Na Center Street, havia duas horas de estacionamento por cinco centavos. As multas foram fixadas em cinquenta centavos. Muitos dos medidores foram colocados em locais que antes tinham postes de amarração de granito. Estes foram instalados por volta de 1880. Depois que os parquímetros chegaram, o centro da cidade ficou com apenas um poste de amarração em frente à casa de Albertus T. Dudley na praça. Os outros foram transferidos para outras partes da cidade, e ainda hoje é possível vê-los parados nas extremidades das calçadas locais – apenas esperando que os motoristas inexperientes colidam com eles.

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Depois de dois anos, o News-Letter observou que "os parquímetros representam uma vantagem financeira para a cidade e seus benefícios superam em muito qualquer inconveniência e casos isolados de injustiça que eles engendram".

Nos 23 anos seguintes, os medidores fizeram seu trabalho. O distrito comercial de Exeter, no entanto, começou a mudar. Os shopping centers fora da cidade ofereciam compras completas com estacionamentos fáceis (e gratuitos). A estrutura de taxas não mudou em todos esses anos. Um artigo de 1973 relatou, "quanto à receita dos medidores, parece estar fornecendo uma porcentagem proporcionalmente menor do custo dos patrulheiros a cada ano. E, como o observador crítico aponta para o News-Letter, a receita cada vez menor Esse fator é bastante compreensível por dois motivos. Vinte e cinco por cento dos medidores não estão funcionando, e esse fator contribui para o segundo motivo, que é a falta de cumprimento das leis de estacionamento." Em abril daquele ano, depois de receber uma carta de recomendação da Câmara de Comércio da Área de Exeter, os vereadores votaram em um julgamento de seis meses suspendendo as restrições de estacionamento. Em agosto, após respostas favoráveis ​​do público em geral, decidiu-se retirar os antigos medidores. Eles desceram antes do inverno - as equipes de remoção de neve sempre desprezaram os medidores de qualquer maneira. A era do parquímetro chegara ao fim.