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Jul 13, 2023

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Por Billy Ludt | 27 de outubro de 2022 O PATCO Speedline tem 24 quilômetros de extensão

Por Billy Ludt | 27 de outubro de 2022

O PATCO Speedline é um trem suburbano de alta velocidade de 15 milhas responsável por transportar milhões de pessoas entre Filadélfia, Pensilvânia e Camden County, Nova Jersey, anualmente. Como muitas linhas ferroviárias suburbanas modernas, a PATCO Speedline usa um terceiro trilho eletrificado para alimentar seus vagões. Um robusto portfólio solar atrás do medidor é responsável pela maior parte dessa energia.

Crédito: Autoridade Portuária do Rio Delaware

A Autoridade Portuária do Rio Delaware (DRPA) é uma agência de trânsito biestadual responsável pela manutenção de quatro pontes que cruzam o rio Delaware que conectam Nova Jersey e Pensilvânia, perto da Filadélfia. É também a empresa controladora da Port Authority Transit Corporation, que opera o PATCO Speedline.

Em 2018, a DRPA encomendou um portfólio solar de 22 MW construído em sete locais diferentes em seu território de Nova Jersey, que agora está alimentando o PATCO Speedline. As seis garagens e uma matriz no telhado iniciaram as operações comerciais em abril de 2022. Embora o uso de energia solar para alimentar trens elétricos não seja um conceito novo globalmente, este projeto é o primeiro e maior no nordeste dos Estados Unidos que não está vinculado à rede e, em vez disso, fornece energia diretamente para a linha férrea.

"Nós nos comprometemos com a ideia de administração", disse John Hanson, CEO da DRPA e presidente da PATCO. "A administração está no centro de nossa missão e nossa visão. A administração ambiental faz sentido, porque temos essas quatro pontes que abrangem um ecossistema muito complexo e biodiverso no rio Delaware, e esta linha de transporte de massa, que esperamos contribuir para efeitos ambientais positivos".

Alimentando o terceiro trilho com energia solar

Em 2017, a DRPA realizou uma avaliação de viabilidade para construção solar em suas propriedades entre a Pensilvânia e Nova Jersey. A autoridade portuária tinha experiência anterior com medidas de eficiência energética, como a atualização para iluminação LED, mas não com energia solar. Dada a natureza eletrificada do PATCO Speedline e sua alta carga de energia, o DRPA começou a considerar seriamente a energia solar como fonte de energia.

Olhando para suas estações de trem, pontes e sedes em toda a região, a DRPA optou por desenvolver locais a leste do rio Delaware porque Nova Jersey oferecia créditos de energia renovável e a Pensilvânia não.

“Para que o dinheiro faça sentido, Nova Jersey tem créditos de energia renovável realmente fortes, e a Pensilvânia, na época, não tinha isso”, disse Nicole Ochroch, engenheira sênior da DRPA. "Simplesmente não fazia sentido na época olhar para a Pensilvânia."

O DRPA emitiu um pedido de propostas para o projeto solar em 2018 e selecionou a SunPower Commercial & Industrial Solutions antes de sua aquisição pela TotalEnergies no início de 2022. Os grupos fecharam um contrato de compra de energia de 20 anos no projeto, com a TotalEnergies responsável por projetar, construir, operar e manter as matrizes durante o PPA.

As matrizes foram projetadas ao longo de 2019 e a construção começou em maio de 2020 - dois meses após o bloqueio do COVID-19.

"Na verdade, funcionou em nosso benefício, para ser honesto. Somos uma agência de transporte e logo no início tivemos a oportunidade de continuar nossos projetos de construção porque éramos vitais para a região", disse Ochroch. "Dessa forma, conseguimos agilizar grande parte de nossa construção em nossas áreas voltadas para o público porque os estacionamentos em nossas estações PATCO, onde temos nossos sistemas solares, não estavam sendo usados."

Crédito: Autoridade Portuária do Rio Delaware

Existem sete painéis solares instalados nas propriedades da DRPA em Nova Jersey. Quatro garagens estão instaladas em quatro lotes PATCO diferentes, respondendo por 20 MW do tamanho total do projeto. Uma pequena garagem é instalada na ponte Betsy Ross; outra cobre o estacionamento de funcionários do One Port Center, sede da DRPA; e o sistema final é uma cobertura na ponte Commodore Barry. Ao todo, são mais de 50.000 painéis solares instalados nos sete locais.