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Jan 22, 2024

O maior lago da Carolina do Norte está cercado por carpas comuns

Os calçadões serpenteiam para fora do centro de visitantes através de uma floresta de ciprestes que

Os calçadões serpenteiam para fora do centro de visitantes através de uma floresta de ciprestes que faz fronteira com o Lago Mattamuskeet. Onde a floresta se abre, 50 garças nevadas se reúnem no dossel. Uma garça azul grasna acima das águas lamacentas e dos ciprestes, que se projetam como estalagmites dos pântanos abaixo.

Por mais belas que sejam essas zonas úmidas, elas pertencem a um ecossistema sitiado.

Kevin Dockendorf é um biólogo pesqueiro da North Carolina Wildlife Resources Commission. Ele está parado em uma passarela com vista para os portões de maré do Outfall Canal. Esses portões separam as águas salobras do Pamlico Sound da água doce do lago.

Dockendorf abaixa um disco de Secchi, um disco preto e branco preso a uma corda de medição, na água. O branco do disco desaparece quatro polegadas abaixo da superfície.

"Em sistemas claros", diz Dockendorf, "especialmente um sistema raso, gostaríamos de ver dois ou três pés de transparência, porque é até onde o sol vai descer efetivamente."

A profundidade média do Lago Mattamuskeet é de 1,5 pés. No lado do lago do portão de maré, um gar de dois pés nada através do sedimento e das algas. O oxigênio dissolvido neste portão é de 0,16 miligramas por litro, o que é muito baixo para carpa ou robalo. Mas gar e bowfin respiram com um "pulmão pré-histórico" que lhes permite engolir o ar acima da superfície. Atrás do gar, uma esteira suja se forma em um longo triângulo a partir da cauda do peixe.

Alyson Flynn, defensora da Federação Costeira da Carolina do Norte, liderou a reunião pública de setembro para discutir o plano de restauração da bacia hidrográfica do lago Mattamuskeet.

“Em 2016, o lago foi colocado na lista 303 D do estado”, disse Flynn. "A razão pela qual foi colocado na lista foi porque os níveis de clorofila 'a' e pH do lago eram extremamente altos."

Para muitas espécies, essas condições eram uma sentença de morte. Em 2017, os biólogos do refúgio registraram que todas as gramíneas subaquáticas, muitas vezes chamadas de SAV ou vegetação aquática submersa, haviam desaparecido do lago. Sem essas gramíneas, a transparência da água tornou-se muito pior. Os peixes também perderam abrigos vitais e viveiros, e as cianobactérias tóxicas, ou algas verde-azuladas, poderiam dominar o lago com mais facilidade.

E o culpado por toda essa devastação?

"Quando a carpa comum entra em um sistema - especialmente um sistema de águas rasas como Mattamuskeet - eles são capazes de dominar", disse Dockendorf. "SAV e carpas não se misturam, mas carpas e algas se dão bem."

A carpa agita o solo como um leme. Essa ação lança sedimentos na coluna de água, o que torna a água mais turva. Agora, a luz do sol não consegue atingir as plantas subaquáticas, e os predadores que dependem da visão para caçar, como o bluegill, não conseguem ver os ovos da carpa.

Então, o desafio é desligar um rebento de 4 milhões de libras em um lago de 40.000 acres. Pelo menos, essa era a estimativa de biomassa antes da instalação das barreiras de carpas em março de 2021.

O US Fish and Wildlife Service e a NC Wildlife Resources Commission já tomaram medidas para mitigar o problema da carpa. Os biólogos da Comissão libertaram bluegill, que comem ovos de carpa, perto das zonas de desova de carpas. A equipe do Refúgio instalou barreiras de carpas de metal nos canais. As barras de duas polegadas da barreira impedem que as carpas adultas se esgueirem para o lago para procriar.

“Nas décadas de 1940 e 1950, o lago estava passando por uma situação um tanto semelhante, onde a gestão do refúgio viu um declínio na vegetação aquática submersa”. diz Wendy Stanton, a gerente de refúgio interina do Pocosin Lakes National Wildlife Refuge. "Eles também viram uma população abundante de carpa comum invasora no lago. Então, eles fizeram uma remoção maciça de carpa comum nas décadas de 40 e 50. Eles imediatamente viram uma melhora na clareza da água."

Stanton disse que gostaria de ver 25 libras por acre de carpas ou menos no lago. Mesmo que as barreiras de carpas tenham reduzido o total de carpas, milhões de quilos de peixes ainda precisam ser eliminados.

Isso leva à pergunta: o que você faz com toda essa carpa?

"Bem, temos toda essa biomassa de peixes", disse Dockendorf. "Temos toda essa proteína lá fora. As carpas comuns foram trazidas para os Estados Unidos para alimentar as pessoas."