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Oct 28, 2023

Árvores solares podem em breve estar carregando seu carro

Árvores de metal com copa de sete metros de painéis solares que geram

Árvores de metal com um dossel de sete metros de painéis solares que geram eletricidade podem em breve chegar a estacionamentos e shoppings no Reino Unido.

As estruturas, que vão captar a energia do sol por meio de "folhas" nanofotovoltaicas e poderão armazená-la em uma bateria colocada no tronco da árvore, foram projetadas pela startup britânica SolarBotanic Trees como fonte de energia para carregar veículos elétricos (VE). A empresa concluiu recentemente um protótipo em meia escala do dispositivo e agora pretende construir e testar uma versão em tamanho real, antes de iniciar a produção comercial no final do ano.

No Reino Unido, a infraestrutura de carregamento de VE está crescendo rapidamente, com mais de 40.000 pontos de carregamento públicos instalados até o final de abril de 2023, um aumento de 37% em relação ao ano anterior, de acordo com o ZapMap, um serviço de mapeamento de VE. Mas isso ainda não acompanha a demanda, com o Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido estimando que 325.000 pontos de carregamento serão necessários até 2032 para apoiar a crescente frota elétrica.

"Há um enorme déficit de infraestrutura (de carregamento) neste país, por isso estamos procurando trabalhar lado a lado com os fornecedores de infraestrutura EV", diz Chris Shelley, CEO da SolarBotanic Trees. Ele acrescenta que a empresa já recebeu seu primeiro pedido de 200 árvores do Raw Charging Group, um fornecedor de infraestrutura de carregamento de veículos elétricos, que planeja incorporar as árvores como parte de sua rede de locais de carregamento implantados no Reino Unido e na Europa.

Várias empresas já oferecem garagens movidas a energia solar, que se estendem sobre vagas de estacionamento e parecem um ponto de ônibus coberto com painéis solares, mas faltam soluções esteticamente agradáveis, diz Shelley. As árvores solares, cujas formas já foram apresentadas no empreendimento Gardens by the Bay de Cingapura e, mais recentemente, no Pavilhão de Sustentabilidade da Expo 2020 em Dubai, podem oferecer exatamente isso, diz ele.

Mas enquanto as 18 árvores energéticas de Dubai são coletivamente cobertas por quase 4.000 metros quadrados de painéis solares e giram ao longo do dia para seguir o arco do sol, as Árvores SolarBotanic - que terão cerca de 4,5 metros (15 pés) de altura - são mais eficientes em termos de espaço para que eles podem ser mais facilmente adicionados a espaços públicos. Shelley diz que a cúpula solar fornece sombra e atrai simultaneamente hotéis de luxo, shoppings, sedes corporativas e parques empresariais que desejam um produto premium e visível que mostre suas credenciais ecológicas.

As Árvores SolarBotanic custam entre £ 18.000 e £ 25.000 ($ 22.000 a $ 30.000), consideravelmente mais do que uma fonte de painel solar convencional. Eles terão uma capacidade de geração de energia de cinco quilowatts, o que é típico para um ponto de carregamento padrão de acordo com a Energy Saving Trust (EST), uma organização do Reino Unido especializada em soluções de baixo carbono. Com esta potência, levaria quase sete horas para carregar um carro com uma bateria de 50 kilowatts de 20% para 80%.

"Esta velocidade do ponto de carregamento é mais adequada para quando um veículo está ocioso por um período mais longo", diz Rachel Swiatek, gerente de programa de transporte da EST, acrescentando que "existem muitos tipos diferentes de pontos de carregamento e saídas de energia no mercado e cada um é adequado para um tipo diferente de uso."

A startup também está procurando projetar uma versão menor e mais acessível, de 3,2 quilowatts, que Shelley diz que provavelmente custará entre £ 10.000 e £ 15.000 (US$ 12.000 a US$ 18.000). Este modelo seria adequado para campi universitários, shopping centers, centros urbanos e outros locais e poderia ser usado para diversas aplicações, desde carregamento de smartphones e laptops até iluminação LED ou publicidade eletrônica. Shelley observa que também está explorando a criação de uma solução de árvore solar para alimentar os hubs de carregamento de scooters elétricos.

Cada árvore será equipada com um sistema de armazenamento e gerenciamento de energia acionado por IA que pode conectar várias árvores para formar microrredes locais ou pode conectar uma árvore à rede nacional, para que qualquer excesso de energia produzida possa ser realimentado na rede elétrica. . Isso também significa que a árvore pode continuar a carregar durante a noite, ou em dias escuros de inverno, quando não há luz solar, conectando-se à rede elétrica.