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Jul 20, 2023

Estima-se que 630.000 galões de esgoto bruto derramados no rio Hillsborough, mostram os registros

Esgoto bruto suficiente para encher uma piscina olímpica despejada no

Esgoto bruto suficiente para encher uma piscina olímpica despejada no rio Hillsborough durante um período de uma semana em janeiro, de acordo com um relatório de poluição divulgado esta semana.

O vazamento estimado de 630.000 galões começou em 10 de janeiro, depois que a Tampa Electric cortou a energia da estação elevatória de um complexo de apartamentos em Tampa, que é um poço que bombeia águas residuais. A concessionária desligou a energia devido à "falta de pagamento" do complexo, de acordo com um resumo da investigação fornecido pela Comissão de Proteção Ambiental do Condado de Hillsborough.

Documentos mostram que a estação ficou sem energia por sete dias, e o esgoto não tratado de dois complexos de apartamentos - Mirela North e Riverside Palms Apartments - foi despejado no rio, de acordo com o relatório. O rio Hillsborough é a principal fonte de água potável de Tampa.

"Isso é definitivamente mais considerável do que outros vazamentos de esgoto que já vi", disse Joseph Kienke, que trabalha na comissão de meio ambiente há mais de oito anos. A equipe de Kienke tomou conhecimento do vazamento em 17 de janeiro, e ele foi ao local no Rio Bravo Court 8412 naquele dia.

A estação elevatória ficava a apenas 6 metros do rio, disse Kienke.

Um porta-voz da Tampa Electric não pôde confirmar ou negar se a concessionária cortou a energia porque o complexo de apartamentos não pagou sua conta, dizendo que as informações de pagamento do cliente são confidenciais. A concessionária também não respondeu se sabia que estava cortando a energia de uma estação elevatória.

Kienke disse que falou com um funcionário do complexo de apartamentos no local, que foi informado pela concessionária de que a energia foi cortada por falta de pagamento. Ambos os apartamentos pagam pela estação elevatória que move o esgoto, mas apenas Mirela North paga a conta diretamente para a Tampa Electric, disse Mike Braecklein, gerente de propriedade do Riverside Palms, ao Tampa Bay Times.

Quando a comissão de meio ambiente estava investigando, a concessionária disse que não sabia que a conta que fechou estava atendendo a uma estação elevatória, de acordo com Sam Elrabi, diretor do departamento de água da comissão.

Um porta-voz da Dasmen Residential, a empresa que supervisiona o complexo Mirela North, não respondeu imediatamente a um e-mail e telefonema solicitando comentários na quinta-feira.

Braecklein relatou inicialmente o derramamento ao estado em 17 de janeiro, mostram os registros, mas listou apenas a quantidade de esgoto derramado como "aproximadamente 1.000 galões". Esse relatório foi alterado na quarta-feira - mais de seis semanas após o término do vazamento - para refletir que na verdade foram 630.000 galões derramados.

Esses novos detalhes vieram à tona depois que a comissão descobriu que o vazamento era "muito maior" do que o relatado inicialmente. Uma atualização do relatório inicial de poluição teve que vir do complexo de apartamentos, mas quando a comissão os pressionou a enviar a quantidade exata de esgoto derramado, Elrabi disse que não obteve uma resposta por semanas.

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Cientistas do condado que testaram a qualidade da água no rio após o vazamento em 17 de janeiro descreveram a água como "cinza e turva", segundo o relatório. Amostras de água foram coletadas a montante do derramamento em Riverhills Park e a jusante na 40th Street Bridge.

Kienke pegou a amostra mais próxima do derramamento e disse: "a contagem de bactérias exatamente onde estava indo para o rio era indicativa de esgoto".

O incidente foi encaminhado ao departamento de fiscalização da comissão de meio ambiente, que ainda avalia a aplicação de uma multa para as empresas proprietárias dos dois condomínios.

"Definitivamente haverá penalidades pela dispensa", disse Kienke.