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Jul 31, 2023

Inferno em Abbey Gate: caos, confusão e morte nos últimos dias da guerra no Afeganistão - ProPublica

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Este artigo foi co-publicado com a Alive no Afeganistão, uma agência de notícias sem fins lucrativos lançada nos dias após a queda de Cabul, com o objetivo de trazer a perspectiva dos afegãos mais marginalizados para o mundo.

Esta história contém descrições gráficas de ferimentos causados ​​por um ataque suicida.

Na tarde de 26 de agosto, Shabir Ahmad Mohammadi, de 17 anos, estava reunido com sua família em uma mesquita perto do aeroporto de Cabul. Foi um dos últimos dias da evacuação americana do Afeganistão. Seu tempo de fugir estava se esgotando.

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Shabir se ofereceu para ir sozinho ao aeroporto. Ele esperava poder passar por entre a multidão com seu corpo esguio e persuadir as tropas americanas a ajudar sua família a partir.

Uma vez lá, ele se juntou a milhares de afegãos amontoados na última entrada restante do aeródromo, uma estrada estreita cercada por muros altos e arame farpado. No meio, uma vala de esgoto crescia com afegãos desesperados lutando por atenção. O sol martelava o corredor sem sombra. Fuzileiros navais armados latiam para a multidão recuar.

Shabir segurou seus documentos com força e entrou na água fétida no fundo da vala. Ele jogou os braços no ar, gritando até que sua voz ficou rouca. Desidratado, ele temeu desmaiar e ser pisoteado.

Mas se apenas um fuzileiro o ouvisse, ele poderia levar toda a sua família para a segurança, a liberdade e uma vida melhor.

Na parede da vala acima de Shabir estava Lance Cpl. Noah Smith, um jovem esguio de 20 anos de Wisconsin usando óculos de armação escura e camuflado. Enquanto Smith olhava para as massas abaixo, ele podia sentir o calor subindo de seus corpos. O ar estava carregado com o cheiro de fezes e suor. Ele examinou a multidão atentamente, procurando documentos e levantando aqueles que pareciam ter os registros certos.

A ameaça de violência pairava por toda parte, para todos. O tenente de Smith disse a ele que o Talibã executaria os afegãos deixados para trás. E a cada poucas horas, os fuzileiros navais pareciam receber um novo aviso de um ataque terrorista iminente.

Nem Smith nem Shabir notaram Abdul Rahman al-Logari, um estudante de engenharia que se tornou militante do Estado Islâmico, que havia escapado de uma prisão em uma base aérea americana poucos dias antes. Esgueirando-se pela multidão, Logari se equipou com cerca de 20 libras de explosivos de nível militar.

Às 17h36, Logari deu um passo em direção aos fuzileiros navais e se explodiu, liberando uma torrente letal de rolamentos de esferas e estilhaços que atingiram civis e soldados ao seu redor.

A explosão matou 13 militares americanos e estima-se que o número de civis mortos seja superior a 160. Foi um dos atentados suicidas mais destrutivos já registrados e o dia mais mortal para as tropas americanas no Afeganistão nos últimos 10 anos da guerra.

ProPublica e Alive in Afeganistão, ou AiA, entrevistaram dezenas de soldados americanos, civis afegãos, profissionais médicos e altos funcionários dos EUA envolvidos na Operação Refúgio dos Aliados, a missão de evacuação realizada para encerrar a Guerra do Afeganistão. As organizações de notícias também revisaram 2.000 páginas de materiais de uma investigação militar interna obtida por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação, incluindo relatórios pós-ação, cronogramas oficiais e transcrições editadas de entrevistas com mais de 130 militares.

Tomados em conjunto, as entrevistas e os documentos oferecem o relato mais definitivo até o momento da maior evacuação de não combatentes da história americana. Desde o início, a operação foi assolada por desejos e falhas de comunicação nos níveis mais altos do governo. Após meses de debate, um plano para conduzir uma evacuação civil em larga escala só foi posto em prática poucos dias antes da queda do país.