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Nov 22, 2023

Oakland instala parquímetros no Lago Merritt em meio a preocupações de gentrificação

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Seis meses depois que o Oakland City Council aprovou um piloto de um ano para parquímetros no Lago Merritt, a cidade começou a instalação esta semana.

De acordo com o porta-voz da cidade, Jean Walsh, Oakland não tem um cronograma exato para a instalação dos medidores, mas o trabalho será feito "o mais rápido possível".

Durante as audiências do Conselho em 2022, o funcionário da OakDOT, Michael Ford, observou que haverá 20 quiosques ao redor do Lago Merritt onde as pessoas deverão pagar pelo estacionamento com cartão de crédito ou dinheiro. Os visitantes também poderão pagar por meio do aplicativo ParkMobile.

Os medidores cobrirão a Bellevue Avenue da Perkins Street à Grand Avenue, toda a Lakeshore Avenue do Eastshore Park na Macarthur Boulevard ao Lake Merritt Amphitheatre e a Lake Merritt Boulevard da ponte de pedestres do lago até a Biblioteca Principal na Oak Street.

Os visitantes do lago terão que pagar para estacionar entre as 8h e as 20h de segunda a sábado, e das 12h às 20h aos domingos. Os preços aumentarão durante os horários de maior movimento do dia e cairão com a baixa demanda. A cidade ainda não revelou os valores exatos, mas os "planos flexíveis" de outras cidades variam de US$ 2 a US$ 6 por hora. A taxa média atual de estacionamento por hora da cidade é de $ 2 por hora.

Oakland está gastando $ 250.000 para instalar os quiosques. Espera-se que os medidores ganhem US$ 1,5 milhão em seu primeiro ano de operação e US$ 1,7 milhão a cada ano seguinte.

Uma das razões pelas quais a OakDOT apóia o estacionamento com parquímetro no lago é aumentar a receita que apoiará a manutenção do parque e os programas de segurança. Os moradores reclamaram do lixo devido ao lixo, acampamentos de sem-teto, festas barulhentas e crimes. As autoridades da cidade também dizem que os medidores tornarão o lago mais acessível a mais pessoas, forçando mais carros a circular pelos espaços, em vez de manter um espaço por horas a fio.

A cidade diz que em seis meses, a Comissão Consultiva de Parques e Recreação e o Comitê de Enriquecimento da Vida revisarão os dados sobre quem está recebendo multas de estacionamento, além dos dados de tráfego e crimes, para determinar se os medidores estão alcançando suas metas de acesso e segurança de maneira equitativa.

Alguns moradores de Oakland acreditam que os novos parquímetros irão realmente gentrificar o lago, tornando-o menos acessível para visitantes de baixa renda. Por gerações, as áreas gramadas ao redor do Lago Merritt serviram como um refúgio para todos os residentes, especialmente pessoas negras de baixa renda que não têm acesso a outras formas de entretenimento ou espaços ao ar livre gratuitos.

O Oaklandside conversou com alguns visitantes do lago na noite de segunda-feira para perguntar o que eles acham dos parquímetros. Todos ficaram surpresos com a notícia e sentiram que os medidores tornariam o lago menos acessível para pessoas de cor.

Kevin Allen, um fotógrafo negro que mora no bairro, nos disse que entende que o lago precisa de melhores serviços de limpeza e que o fluxo de pessoas às vezes leva a música alta, o que pode irritar alguns vizinhos. Mas ele disse que essas preocupações costumam ser exageradas e não devem substituir o benefício comunitário que o lago oferece.

"Música alta não é algo comum todas as noites. Mas haverá muitas reclamações se o objetivo for afastar as pessoas do lago", disse Allen. "Tenho certeza que isso vai causar outro alvoroço. Eu estava lá para a situação de Barbecue Becky, ou como você quiser chamar", disse ele, referindo-se aos protestos sobre o acesso ao Lago Merritt em 2018 depois que uma mulher branca chamou a polícia em um Família negra fazendo um churrasco na Lakeshore Avenue.

Lee Levy, que se identificou como negro e de baixa renda, disse que é "triste" que a cidade esteja acrescentando metros ao lago. Ele estava sentado em silêncio em seu carro na Bellevue Avenue ouvindo um podcast sobre os assassinatos da polícia de Memphis com lágrimas nos olhos. Ele disse que costuma ir ao lago para estacionar sozinho para uma contemplação silenciosa.