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Nov 25, 2023

A ascensão do aplicativo de estacionamento torna os ricos mais ricos enquanto os motoristas lutam

O estacionamento digital se espalhou rapidamente pela Grã-Bretanha, mas os ativistas dizem que é

O estacionamento digital se espalhou rapidamente pela Grã-Bretanha, mas os ativistas dizem que é estressante ou inacessível para muitos

Durante todo o verão, motoristas exasperados mexeram em seus telefones, tentando baixar e instalar outro aplicativo de estacionamento. Em seguida, segue a tarefa interminável de inserir os detalhes do cartão e o número da placa, que podem ser prejudicados por um sinal de telefone ruim ou um aplicativo com falha.

Os ativistas anti-idade dizem que navegar no processo pode ser opressor para algumas pessoas mais velhas que, nas palavras da veterana defensora do consumo Dame Esther Rantzen, correm o risco de serem "presas em casa".

Aqueles que detestam esse aspecto aparentemente inevitável do mundo moderno terão pouco ou nenhum conforto em saber que a ascensão do estacionamento digital está tornando alguns ricos ainda mais ricos.

Dez membros da extensa dinastia automotiva alemã Porsche, que controla a Volkswagen, foram nomeados em contas apresentadas na Companies House este mês como "pessoas de controle significativo" por trás do PayByPhone, um dos aplicativos de estacionamento de maior sucesso do Reino Unido. Pagou dividendos no valor de £ 13,6 milhões no ano até o final de dezembro de 2020, mostram os documentos.

As contas do último ano mostram um retorno ao lucro após o impacto da pandemia, com ganhos de £ 172.000 devido a um aumento de 24% nas receitas para £ 4,2 milhões.

As divulgações do governo local mostram que a empresa se espalhou por toda a Grã-Bretanha, ganhando contratos com conselhos, incluindo North West Leicestershire, Luton, North East Lincolnshire e Sheffield, para citar alguns.

Seu site lista mais de 120 áreas onde coleta dinheiro de motoristas, abrangendo centenas de sites de autoridades locais, bem como empresas privadas e o National Trust.

Mas PayByPhone é apenas um jogador em um mercado crescente que inclui Saba, Just Park e o líder de mercado do Reino Unido RingGo, que tem contratos com a cidade de Londres, North Devon, Leeds e Nottingham, e possui milhares de locais em seu site.

A RingGo faz parte do Park Now Group, que pertencia a outra gigante automobilística alemã - BMW-Daimler - até ser vendida em 2021. O comprador, EasyPark Group, por sua vez, pertence à Vitruvian Partners, uma potência pan-europeia de private equity. com cerca de £ 8 bilhões em ativos.

Os 12 membros da Vitruvian – os funcionários seniores com direito a uma participação em seus lucros – embolsaram pagamentos no valor de mais de £ 100 milhões apenas nos últimos dois anos, graças a investimentos astutos como o EasyPark.

As contas da controladora holandesa da Park Now, uma subsidiária da EasyPark, mostram que ela está fazendo algo comum às empresas de tecnologia com o objetivo de dominar seu setor, como Uber e Tesla: crescendo muito rápido, incorrendo em pesadas perdas.

O faturamento em 2017 foi de € 46 milhões (£ 39 milhões) – incluindo os EUA e a Europa – mas dobrou para € 92 milhões em 2019, o último período de relatório antes da pandemia atingir as vendas. No mesmo período, um lucro antes de impostos de € 1,1 milhão se transformou em perdas anuais de mais de € 30 milhões, em grande parte devido a uma triplicação dos custos com pessoal, à medida que a empresa anexa cada vez mais imóveis de estacionamento.

As contas também revelam exatamente onde o Park Now obtém a maior parte de sua receita. Em 2019, € 7 milhões vieram diretamente dos municípios que pagam por seus serviços, mas a grande maioria, mais € 79 milhões, veio diretamente dos usuários do aplicativo. A EasyPark se recusou a comentar.

Os conselhos que usam esses serviços negam que estão perdendo receitas valiosas que poderiam ser gastas em serviços públicos. Um porta-voz do conselho da cidade de Leeds disse que não tinha capacidade para operar seu próprio serviço de estacionamento baseado em aplicativo.

A autoridade local se beneficia, diz, porque recebe a taxa de estacionamento, com a RingGo cobrando uma taxa de transação de 15p. Os clientes que pagam em dinheiro não pagam esta taxa.

Em Nottingham, um porta-voz do conselho disse que o uso do PayByPhone economizou o dinheiro da autoridade, reduziu os incidentes de vandalismo e roubo em máquinas de pagamento e significou que não havia necessidade de veículos na estrada coletando dinheiro deles.

Pode haver, no entanto, outro benefício para os conselhos de um sistema que alguns acham mais difícil de usar. Dados obtidos sob a legislação de liberdade de informação no início deste ano mostraram que os conselhos arrecadaram £ 158 milhões em multas de estacionamento em áreas que ofereciam uma opção em dinheiro. Naqueles que não o fizeram, o valor aumentou para £ 257 milhões.