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Aug 16, 2023

Os penetras que contrabandearam carga humana através do Muro de Berlim

As almas corajosas e criativas que contrabandearam carga humana através do Muro de Berlim. O

As almas corajosas e criativas que contrabandearam carga humana através do Muro de Berlim.

A Segunda Guerra Mundial deixou a Alemanha dividida pelos Aliados vitoriosos: Grã-Bretanha, França, Estados Unidos e União Soviética. Isso colocou o país na linha de frente da Cortina de Ferro, que logo seria dividida entre a livre e democrática Bundesrepublik Deutschland, geralmente conhecida como Alemanha Ocidental, e a Deutsche Demokratische Republik (DDR), ou Alemanha Oriental, apoiada pela Rússia e decididamente antidemocrática.

Esta história apareceu originalmente no Volume 11 de Road & Track.

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Mesmo Berlim foi dividida em quatro partes, embora estivesse bem dentro do setor russo. É por isso que, à medida que o desequilíbrio econômico entre o Oriente e o Ocidente se tornava mais óbvio, a capital do Terceiro Reich tornou-se o local preferido para aqueles que buscavam mudar de lado. No início dos anos 60, um quinto da população da Alemanha Oriental havia votado com os pés e se mudado para o oeste.

O DDR surgiu com uma solução simples para conter essa onda de deserção. Inicialmente pouco mais que uma cerca, o Muro de Berlim logo foi fortalecido e reforçado. Mais terra foi limpa para "faixas de morte" que deram aos guardas armados linhas de fogo claras contra os fugitivos. Mais de 100.000 alemães orientais tentaram escapar entre 1961 e a queda do comunismo. Mais de 600 morreram no processo, 140 deles em Berlim.

Os fugitivos bem-sucedidos correram, nadaram e cavaram túneis em seu caminho para a liberdade. Alguns voaram em aeronaves caseiras e alguns se arrastaram por canos de esgoto. Mas muitos fugiram de carro.

Contar com a tecnologia automotiva britânica dos anos 60 colocava em risco qualquer fuga, mas um heróico Austin-Healey Sprite estrelou duas derrotas separadas. A primeira veio depois que o engenheiro austríaco Hans Meixner ficou noivo de uma alemã oriental. Quando seu pedido de saída do país foi recusado, Meixner encontrou uma solução prática.

No cruzamento do Checkpoint Charlie, ele fingiu problemas no motor de uma scooter e mediu a altura da barreira da Alemanha Oriental, que era de 37,5 polegadas. Então, em uma agência de aluguel de Berlim Ocidental, Meixner encontrou um Austin-Healey Sprite. Com o pára-brisa e o teto no lugar, era muito alto para o que ele tinha em mente, mas a tela poderia ser facilmente desparafusada. Com sua noiva enfiada em um cobertor atrás dos assentos e sua futura sogra trancada no porta-malas atrás de uma fileira de tijolos como armadura, Meixner se aproximou da fronteira tarde da noite. Quando um guarda o direcionou para uma área de inspeção, ele ligou o motor, desviou de uma pista de slalom de concreto e se abaixou quando o carro se aproximou da barreira com cinco centímetros de distância, passando direto por baixo dela.

Depois que o argentino alemão Norbert Konradrented exatamente o mesmo Sprite e escorregou sob a barreira novamente, a polícia da Alemanha Oriental acrescentou vigas abaixo dos portões da barreira.

O uso de carros e caminhões para contrabandear fugitivos levou a polícia da Alemanha Oriental a inspecionar os veículos suspeitos de perto. Alguns eram mais suspeitos do que outros.

A família de Klaus-Günter Jacobi deixou Berlim Oriental antes da construção do muro, mas então um de seus amigos de infância, Manfred Koster, pediu ajuda para escapar. Usando as habilidades adquiridas como mecânico de automóveis, Jacobi construiu um compartimento oculto no espaço atrás do assento de seu minúsculo BMW Isetta. Isso exigia que o escapamento fosse movido e um painel realocado para parecer completamente padrão. Usar o esconderijo significava que não haveria espaço para o tanque de gasolina normal de 3,5 galões. No último momento, seria substituído por um tanque de combustível com apenas dois litros, o suficiente para atravessar a fronteira.

A primeira recruta de direção de Jacobi mudou de ideia após um teste. Dois alunos se ofereceram para ajudar, mas tiveram dificuldades para trocar o tanque de combustível uma vez no leste. Quando o Isetta chegou à fronteira com Koster enrolado em posição fetal ao lado do motor, a polícia acenou para o carro passar sem inspeção, não acreditando que houvesse alguma chance de esconder alguém no carro em miniatura.

Grande parte do contrabando de pessoas pela Cortina de Ferro era amador, mas alguns fizeram disso uma vocação. Burkhart Veigel foi um dos artistas de fuga mais prolíficos. O estudante de medicina cavou túneis, forjou passaportes e contrabandeou refugiados para a liberdade em vários veículos.