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Sep 30, 2023

Multas de estacionamento não pagas em Allentown podem levar você à prisão. Por que pelo menos um vereador quer mudar isso

April Gamiz/The Morning Call O escritório da Autoridade de Estacionamento de Allentown é visto

April Gamiz/The Morning Call

O escritório da Allentown Parking Authority é visto na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade.

April Gamiz/The Morning Call

Carros estacionados são vistos na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, ao longo da Hamilton Street em Allentown. (April Gamiz/The Morning Call)

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O escritório da Allentown Parking Authority é visto na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade.

April Gamiz/The Morning Call

Uma multa de estacionamento da Autoridade de Estacionamento de Allentown é vista em um carro na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade.

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Carros estacionados são vistos na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, ao longo da Hamilton Street em Allentown.

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Carros estacionados são vistos na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, ao longo da Hamilton Street em Allentown.

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O escritório da Allentown Parking Authority é visto na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade. (April Gamiz/The Morning Call)

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Uma multa de estacionamento da Autoridade de Estacionamento de Allentown é vista em um carro na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade.

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O escritório da Allentown Parking Authority é visto na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade.

April Gamiz/The Morning Call

Uma multa de estacionamento da Autoridade de Estacionamento de Allentown é vista em um carro na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, na cidade.

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Carros estacionados são vistos na sexta-feira, 20 de janeiro de 2023, ao longo da Hamilton Street em Allentown.

Em Allentown, acumular muitas multas de estacionamento não pagas pode significar até 10 dias de prisão.

Alguns na Câmara Municipal estão tentando mudar isso.

Um projeto de lei patrocinado pelo membro do conselho Ce-Ce Gerlach eliminaria uma disposição de uma portaria de Allentown que permite que qualquer pessoa que acumule multas de estacionamento não pagas suficientes seja presa por até 10 dias.

Mas Gerlach e alguns outros membros do conselho estão olhando além de apenas multas de estacionamento não pagas. Uma busca por "prisão" no site de código eletrônico da cidade, que compila todas as leis e portarias da cidade em um só lugar, traz 89 ocorrências.

Por isso Gerlach e os vereadores Natalie Santos e Ed Zucal formaram a Comissão de Revisão de Penalidades. O comitê planeja revisar o código da cidade para todas as situações em que a prisão pode ser usada como punição e reconsiderá-las.

Embora a cidade não tenha jurisdição sobre quem é preso por violar as leis estaduais ou federais, a cidade pode alterar seu código para remover a prisão como punição por infrações municipais, desde a falta de licença de bicicleta até a realização de um evento sem permissão.

Se a cidade eliminar a prisão como punição por multas de estacionamento não pagas, estará seguindo os passos de Reading, que tomou medidas semelhantes em 2016.

A Autoridade de Estacionamento de Reading votou pela transferência das 15.000 multas de estacionamento pendentes da cidade do sistema judicial criminal para o sistema civil da autoridade de estacionamento.

Sob esse sistema, ninguém será condenado à prisão por incapacidade de pagar multas de estacionamento ou custas judiciais; em vez disso, se as multas não forem pagas, os fiscais de estacionamento arrancarão os carros.

Para Gerlach e outros defensores da medida, trata-se de "descriminalizar a pobreza". Em uma cidade onde a taxa de pobreza é de 23%, quase o dobro da Pensilvânia como um todo, ninguém deveria estar na prisão por não poder pagar uma multa, disse ela.

"Ser pobre não é crime", disse Gerlach. “Existem ameaças muito maiores para a cidade de Allentown, muito mais crimes que são realmente crimes que estão acontecendo, que eu não quero que haja a possibilidade de alguém ficar sentado em uma cela por duas horas, uma hora. , 30 minutos devido a multas de estacionamento não pagas."

Mas alguns céticos no conselho dizem que prisões e prisões por multas de estacionamento não pagas são raras ou praticamente inexistentes.

"Eu duvido muito, com base nos códigos da cidade, que você veria alguém receber a multa máxima, muito menos ser preso", disse Zucal.

Zucal disse que entrou em contato com vários juízes distritais magistrais em Allentown e disse que apenas um se lembra de alguém que acabou na prisão por multas de estacionamento não pagas, o que aconteceu em 2013.