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Jan 20, 2024

Por que é tão fácil pular de uma ponte?

Um design melhor poderia evitar tantos suicídios. Se você está tendo pensamentos de

Um design melhor poderia evitar tantos suicídios.

Se você está tendo pensamentos suicidas, saiba que não está sozinho. Se você corre o risco de agir devido a pensamentos suicidas, ligue para 911. Para obter suporte e recursos, ligue para a National Suicide Prevention Lifeline em 988 ou envie uma mensagem de texto para 741-741 para a Crisis Text Line.

O High Line da cidade de Nova York nem sempre foi alto. Por quase um século, trens de carga correram lado a lado com o tráfego, levando comida para Lower Manhattan — e matando pedestres, mais de 540 de 1846 a 1910. A Décima Primeira Avenida naquela época era conhecida como "Avenida da Morte". O trem de carga que cortava o bairro era apelidado de "O Açougueiro", e muitas de suas vítimas eram crianças que atravessavam os trilhos para levar o jantar para seus pais que trabalhavam nas fábricas e frigoríficos. Somente quando os trens foram transferidos para trilhos elevados em 1934 é que a linha férrea começou a perder sua associação com a morte.

A High Line foi abandonada em 1980, depois recuperada como uma passagem pública em 2009. Hoje, ela termina em Hudson Yards, o maior empreendimento privado dos Estados Unidos. Entre suas muitas características estão vários arranha-céus, um shopping e um centro de artes, mas sua joia da coroa é o Vessel, um ninho de escadas de 150 pés frequentemente comparado a um favo de mel, reluzindo em ouro rosa e levando a lugar nenhum, exceto para cima. O desenvolvedor do shopping pagou cerca de US $ 200 milhões pela estrutura, provavelmente na esperança de que os turistas se desviassem do espetáculo arquitetônico para Lululemon ou Aritzia.

Quando as renderizações do projeto do navio foram divulgadas pela primeira vez, o The New York Times previu que a estrutura formaria um "ponto de exclamação" no final do High Line, um final exuberante para um passeio tranquilo. Mas hoje, o Vaso seria muito melhor descrito como um período. Foi inaugurado em 2019, mas os andares superiores estão fechados ao público desde julho de 2021.

Visitei pela primeira vez em outubro de 2021. Portões de controle de multidão de alumínio cercavam a estrutura, mas pude ver dois guardas lá dentro andando de um lado para o outro, deslizando pelas grades e gravando uns aos outros fazendo danças no TikTok. Aproximei-me e perguntei por que a Embarcação estava fechada, e me disseram que estavam sendo feitas obras nos elevadores; abriria no Dia de Ação de Graças. Quando perguntei novamente dois meses depois, recebi uma resposta mais vaga: fechado para manutenção. Em abril, os guardas estavam conduzindo os visitantes para o átrio do Vessel, mas dizendo-lhes para não irem mais longe. "O topo está fechado", gritou um guarda. "Tire todas as fotos que quiser. Mas a tampa está fechada."

Voltei este mês para encontrar o navio coberto de luzes de Natal. As entradas para as escadas foram vedadas com compensado preto. Alguns visitantes encostaram-se nas barreiras, olhando para cima. "Você pode escalá-lo ou o quê?" um homem carregando uma sacola de compras da Uniqlo perguntou ao seu companheiro.

Repeti a pergunta a um guarda do lado de fora. "Querida, você não pode", ela me disse. "Está fechado desde o ano passado. Estão fazendo modificações."

"Por que está fechado?" Perguntei.

"Eles estão modificando isso", ela disse novamente.

"Por que eles estão modificando isso?"

Ela fez uma pausa e encontrou meus olhos. "Não sei."

A verdade é que o Navio está fechado porque, no breve trecho em que esteve aberto, quatro pessoas pularam para a morte de suas escadas.

Após seu primeiro suicídio, o Vessel fechou cedo para o dia. Após o segundo, fechou por algumas horas; após o terceiro, fechou por quatro meses. Desde que as mortes começaram, ativistas e o conselho da comunidade local vêm pressionando os desenvolvedores para adicionar intervenções arquitetônicas: barreiras permanentes e grades de proteção mais altas.

As intervenções necessárias para reduzir os suicídios por salto são, felizmente, diretas. Um estudo suíço em 2017 descobriu que as redes sob as pontes reduzem as tentativas de suicídio em 77% e que as barreiras ao longo de suas bordas reduzem os suicídios em 69%. Pode ser surpreendente que funcionem tão bem — se uma pessoa estivesse decidida a tirar a própria vida, não encontraria outro jeito? —, mas o suicídio costuma ser um ato impulsivo. Um estudo de 2021 descobriu que quase três quartos das pessoas que foram hospitalizadas após uma tentativa de suicídio relataram que tomaram a decisão de acabar com a vida três horas após a tentativa. Mais de um terço havia decidido menos de cinco minutos antes. Um homem que pulou da ponte Golden Gate deixou um bilhete na grade: "Por que você torna isso tão fácil?"