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May 31, 2023

O RTLS será o próximo grande passo para a automação?

Há tantas mudanças ocorrendo em fábricas e ambientes industriais,

Há tantas mudanças ocorrendo em fábricas e ambientes industriais que pode ser difícil acompanhar as palavras-chave e a terminologia mais recentes. Desde a explosão dos dispositivos IoT (Internet of Things) nos últimos seis anos, a revolução da fábrica inteligente dominou a imaginação de muitos gerentes corporativos, mas muitos não sabem por onde começar – sugiro pesquisar RTLS (Real-Time Location Sistemas).

Os sistemas de localização em tempo real existem há muito tempo de uma forma ou de outra. Desenvolvendo-se a partir de sistemas de gerenciamento de armazéns e logística, o RTLS tem como objetivo rastrear a localização precisa de todos os objetos dentro de um sistema, seja uma fábrica, pátio de trânsito, armazém, hospital ou base militar. Isso geralmente é obtido por meio de um sistema de tags e sensores, com os dados resultantes sendo processados ​​por um sistema de software centralizado no local ou na nuvem.

Ao saber onde os produtos, ferramentas, veículos, matérias-primas e pessoal de um sistema estão em um determinado momento, pode-se obter uma supervisão muito melhor de todos os processos, enquanto abre a porta para automação de tarefas, previsão de IA e medidas de segurança aprimoradas.

É aqui que as coisas ficam mais complicadas. Existem muitos tipos diferentes de tecnologia sendo usados ​​em sistemas RTLS, e alguns serão mais adequados para determinados ambientes industriais do que outros. Haverá também uma grande variedade na qualidade dos diferentes sistemas, o que afetará tanto a precisão dos sistemas quanto sua confiabilidade.

Alguns exemplos de tecnologia RTLS incluem:

RFID – Esta é talvez a tecnologia de rastreamento mais conhecida. Geralmente consiste em etiquetas "passivas" que são anexadas a mercadorias e produtos e requerem digitalização manual. Os dados fornecidos por essas tags são limitados e não fornecerão dados de localização. No entanto, o RFID pode ser útil para gerenciamento simples de estoque, e novas tags RFID "ativas" podem emitir sinais com informações mais detalhadas, mas ainda carecem da precisão e confiabilidade de outros sistemas RTLS.

BLE (Bluetooth Low Energy) – Essa é outra tecnologia bastante conhecida, principalmente pelo uso em celulares, iPads e computadores. Atualmente é amplamente utilizado em muitos ambientes industriais devido à sua facilidade de configuração e sua capacidade de incorporar muitos dispositivos portáteis comuns. Ao rastrear os dados aproximados de localização de dispositivos Bluetooth, um BLE RTLS pode ser usado para fins de controle de acesso, enviando alertas quando as pessoas entram em áreas restritas ou realizando contagens de pessoal. Falta-lhe a precisão de outras tecnologias RTLS, pelo que não será útil para algumas tarefas, incluindo estacionamento preciso de veículos, calibração automática de ferramentas e gestão de ferramentas e outras interações precisas entre objetos ou pessoal. O Bluetooth também é propenso a interferências de outros sinais de rádio, tornando-o menos útil em implantações de missão crítica.

Um sensor UWB em um ambiente industrial

UWB (banda ultralarga) – Esta é a escolha cada vez mais popular em muitos ambientes industriais. UWB é uma tecnologia única, pois seus sinais de rádio são extremamente confiáveis ​​e podem ser rastreados em poucos centímetros. Embora existam diferenças na precisão de diferentes ofertas de UWB, a maioria dos UWB será capaz de realizar rastreamento de precisão nos ambientes mais complexos. Muitas fábricas estarão repletas de máquinas, veículos e sinais Wi-Fi – mas o UWB tende a ter um bom desempenho independentemente. A tecnologia está se tornando ainda mais onipresente na tecnologia de telefonia móvel.

Um último benefício do UWB é sua capacidade de rastrear objetos em 3D, permitindo que tarefas sensíveis à altura sejam rastreadas e automatizadas.

GPS RTK – Esta tecnologia é uma variação da mesma tecnologia de GPS que usamos em nossos telefones. Embora o GPS agora seja confiável e relativamente barato de usar, ainda não é ideal para o rastreamento de objetos em ambientes internos e, ao ar livre, ele ainda rastreia apenas alguns metros. O GPS RTK resolve esse problema e cria um GPS de nível centimétrico, modificando os dados do sinal GPS com dados extras geralmente enviados de um receptor de estação base separado no solo. Esses dados extras são responsáveis ​​por erros comuns que causam imprecisões nos dados do GPS. O resultado é que se pode rastrear ativos com precisão em grandes espaços ao ar livre.