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Dec 31, 2023

Jovens fuzileiros navais em Cabul foram deixados para executar os últimos dias de evacuação

Os jovens fuzileiros navais em Cabul foram deixados para determinar quem foi evacuado de

Os jovens fuzileiros navais em Cabul foram deixados para determinar quem foi evacuado do Afeganistão e quem foi deixado para trás. O custo foi alto.

O capitão Andres Rodriguez e o capitão Geoff Ball estavam em Abbey Gate, em Cabul, quando um homem-bomba explodiu durante os últimos dias do envolvimento militar dos EUA no Afeganistão.Crédito...Erin Schaff/The New York Times

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Por Helene Cooper e Eric Schmitt

Os fuzileiros navais em Abbey Gate estavam correndo contra o tempo. A multidão no portão não sabia, mas os fuzileiros navais foram instruídos a fechá-lo às 18h.

Isso deixou apenas 30 minutos para o capitão Geoff Ball, 33, comandante do 2º Batalhão, 1ª Companhia Fantasma dos Fuzileiros Navais, para arrancar mais algumas pessoas com aquela combinação indescritível de afiliação e sorte que os colocaria em um avião para fora do Afeganistão. Apenas mais 30 minutos para Cpl. Hunter Lopez, 22, para tirar outra criança do canal de esgoto onde centenas se acotovelavam. Apenas 30 minutos para o capitão Andres Rodriguez, 31, examinar a multidão em busca de homens que se encaixem nas descrições em dezenas de mensagens de texto de pessoas nos Estados Unidos tentando salvar seus intérpretes.

O plano para o "retrógrado" final da guerra americana no Afeganistão era claro: em 26 de agosto, as tropas britânicas estacionadas no vizinho Baron Hotel recuariam. Algumas horas depois, o 82º Aerotransportado assumiria as posições avançadas dos fuzileiros navais, permitindo que a Ghost Company se dobrasse no terminal. E, finalmente, o 82º Aerotransportado voltaria para o aeroporto, para os aviões que esperavam, encerrando a guerra mais longa da América.

Os afegãos, que estavam de pé há horas, desmaiavam devido ao calor devido à desidratação. Eles vinham de ônibus, carro e a pé por 10 dias seguidos, reunindo-se perto das barreiras de camisa, ou parados até os joelhos no canal fedorento perto de Abbey Gate, uma entrada principal para o aeroporto.

O cabo Lopez viu uma garotinha sendo esmagada e mergulhou na multidão para pegá-la. Por volta das 17h45, Maxton "Doc" Soviak, da Ghost Company, um soldado da Marinha de 22 anos, recebeu uma ligação informando que alguém havia desmaiado próximo à barreira da camisa; ele e outro médico foram ajudar.

No final das contas, os fuzileiros navais em Abbey Gate não tinham mais 30 minutos; eles tinham 18. Um homem-bomba detonou às 17h48.

Mais de 100.000 fuzileiros navais serviram no Afeganistão durante a guerra de 20 anos; 474 deles morreram. Eles lutaram em Marja em 2010, apenas para ver o Talibã se restabelecer lá semanas depois. Eles pisaram em bombas de beira de estrada na província de Helmand. Às vezes, eles cometiam crimes ou cruzavam a linha, incluindo urinar em combatentes mortos e queimar Alcorões. Alguns dos 170 afegãos que morreram depois que a bomba suicida explodiu no aeroporto de Cabul podem ter sido mortos por tropas americanas, incluindo fuzileiros navais, que em meio ao caos acreditaram estar respondendo ao fogo.

Mas os fuzileiros navais em Abbey Gate também testemunharam o fim da guerra mais longa da América. Durante os frenéticos últimos dias de agosto, esses fuzileiros navais foram deixados para determinar quem seria evacuado do Afeganistão e quem seria deixado para trás. Rapazes e moças recém-saídos da adolescência tornaram-se oficiais de visto, forçados a tomar decisões salomônicas que determinariam o rumo da vida de milhares de homens, mulheres e crianças.

"A guerra são jovens morrendo e velhos falando", disse certa vez Franklin D. Roosevelt. O ato final da guerra do Afeganistão foi certamente esse — negociado por velhos em Doha, Qatar, sob a direção de dois presidentes americanos septuagenários.

Mas foram os jovens que enfrentaram as consequências do que se tornaria a maior evacuação de não combatentes já realizada pelos militares dos EUA. Dos 13 militares americanos - 11 deles fuzileiros navais - mortos no atentado suicida em 26 de agosto, cinco tinham 20 anos e sete estavam na casa dos 20. Um deles tinha 31 anos. Seus companheiros de pelotão, homens e mulheres jovens, ainda estão analisando as repercussões emocionais daqueles extraordinários últimos 10 dias.