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Aug 22, 2023

A rede de suicídios da ponte Golden Gate está quase completa

A ponte Golden Gate dispensa apresentações. Mas por trás de sua beleza icônica e

A ponte Golden Gate dispensa apresentações.

Mas, por trás de sua beleza e utilidade icônicas, existe uma verdade dolorosa: a ponte é um dos maiores destinos de suicídio do mundo. Em média, 30 pessoas ou mais são perdidas na ponte a cada ano, com a primeira morte ocorrendo poucos meses após sua conclusão em 1937.

Atualmente, um corrimão de 1,2 m de altura é a única coisa que impede as pessoas de passar pela borda. Os apelos por uma barreira mais eficaz datam da década de 1950 e a construção finalmente começou em uma rede de dissuasão de suicídio em 2017, mais de 80 anos e quase 2.000 mortes depois.

A previsão é de que seja concluído até o final de 2023.

Então, por que exatamente a rede demorou tanto para ser aprovada e construída? E o que sua conclusão significará para as famílias daqueles que foram perdidos na ponte?

Embora a construção da rede tenha começado formalmente em 2017, as sementes da ideia tomaram forma em 2006 com um homem chamado David Hull.

Hull perdeu sua filha Kathy na ponte em 26 de outubro de 2003. Por anos após sua morte, ele evitou usar sua morte como qualquer coisa que ele sentisse que poderia manchar sua memória.

Mas com o passar do tempo e ele começou a se conectar com outros sobreviventes, um plano começou a se formar.

"No segundo ou terceiro ano, comecei a frequentar [...] reuniões de grupos de sobreviventes", disse Hull. "Ficou claro para mim que eu tinha que usar a morte dela para impedir outras."

Hull tornou-se membro fundador e primeiro presidente da Bridge Rail Foundation, uma força-chave para tornar a rede de dissuasão uma realidade.

Mas Hull e a fundação primeiro tiveram que obter amplo apoio, que enfrentou obstáculos na forma de dois principais argumentos históricos contra uma barreira na ponte.

A primeira é que qualquer construção adicional na ponte arruinaria sua estética de design ou impediria os visitantes de ver as vistas ao redor.

Para sobreviventes como Kay James, outro membro da fundação que perdeu seu filho Michael na ponte em 2011, essa linha de pensamento não soa verdadeira.

"Quanto vale uma vida? Uma vista? É apenas uma mentalidade da velha escola", disse James. "Sabe, temos que nos preocupar em salvar vidas. Estética? Não. Não é um bom argumento."

O segundo argumento é a crença de que se uma pessoa tem a intenção de acabar com sua vida, ela encontrará de alguma forma uma maneira de contornar qualquer barreira criada para impedir a tentativa.

Hull e James também resistem a isso.

"Acho que o maior problema é o mito de que, se alguém quiser se matar, encontrará uma maneira", disse James. "Não acho que a maioria das pessoas esteja ciente da importância de eliminar os meios letais de se matar."

"Acredito claramente que se, em sua viagem de carro de Santa Cruz, houvesse um cachorro com dor na beira da estrada ou ela tivesse um pneu furado ou algo a impedisse de chegar àquele ponto no tempo naquele lugar, a crise teria passado", disse Hull.

Os dados sobre esses tipos de suicídio apóiam suas opiniões.

Dispositivos de dissuasão semelhantes instalados em outros pontos de referência ao redor do mundo reduziram ou eliminaram drasticamente as mortes nesses locais, e dados de vários estudos sugerem que 9 em cada 10 sobreviventes de suicídio não morrerão por suicídio posteriormente.

Mas o maior obstáculo para a fundação superar de longe, e aquele que causou mais atrasos, foi simplesmente quebrar a burocracia e encontrar financiamento. A fundação e outras organizações como ela tiveram que defender incansavelmente por mais de uma década para colocar a construção da rede em movimento.

Em 2008, um marco importante ocorreu quando o Golden Gate Bridge District aprovou a adição da rede na parte inferior da ponte.

Em 2012, uma linguagem foi inserida em um projeto de lei federal de transportes que permitia especificamente o uso de recursos de construção de rodovias para criar barreiras e redes de segurança, abrindo uma fonte de financiamento.

E em 2014, US$ 76 milhões em financiamento foram comprometidos pela Comissão de Transporte Metropolitano, Caltrans, Lei de Serviços de Saúde Mental da Califórnia e o próprio distrito de Golden Gate Bridge.