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Jul 21, 2023

Bônus de inflação cortados do projeto de lei de defesa, mas outros subsídios aumentaram

Alguns dos membros do serviço mais mal pagos não receberão um bônus especial para ajudar

Alguns dos membros do serviço mais mal pagos não receberão um bônus especial para ajudar a lidar com a inflação sob um projeto de lei de defesa divulgado na noite de terça-feira.

A ideia do benefício de um ano foi incluída em uma versão da Lei de Autorização de Defesa Nacional, ou NDAA, aprovada pela Câmara em julho.

Mas a versão do Senado do NDAA deste ano não incluiu nenhuma disposição semelhante, e a linguagem de compromisso bipartidária que deve se tornar lei até o final do mês deixou os bônus de inflação no chão da sala de corte.

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Ainda assim, o projeto de lei de compromisso, que autoriza cerca de US$ 857,9 bilhões em fundos de segurança nacional, inclui vários itens destinados a ajudar as finanças dos militares, incluindo um aumento de salário anual, expansão de um subsídio para soldados abaixo da linha da pobreza e flexibilidade para bolsas de habitação em áreas de alto custo.

Além de um aumento salarial básico de 4,6%, o maior em décadas, os legisladores da Câmara propuseram bônus de inflação de pelo menos 2,4% para militares e civis do Departamento de Defesa que ganham menos de US$ 45.000 em 2023.

A inflação esfriou um pouco desde que a Câmara votou pelo bônus em julho, mas os preços ao consumidor ainda subiram 7,7% em outubro do que no mesmo ponto do ano passado, de acordo com a atualização mais recente do Índice de Preços ao Consumidor.

Embora os bônus de inflação tenham sido retirados do projeto de lei final, um resumo do compromisso NDAA divulgado pelo Comitê de Serviços Armados do Senado diz que o projeto de lei autoriza "financiamento adicional para lidar com os efeitos da inflação sobre a remuneração".

Questionado sobre como exatamente a remuneração está sendo aumentada para refletir a inflação, um porta-voz do comitê apontou para o aumento do salário base, bem como o financiamento do Subsídio Básico para Habitação, entre outras disposições. Como o aumento está vinculado ao Índice de Custos de Emprego e o subsídio de habitação aos custos de aluguel, ambos são "altamente responsivos à inflação", disse o porta-voz.

O projeto de lei também expandiria quem é elegível para o Subsídio de Necessidades Básicas. O estipêndio foi criado no NDAA do ano passado para ajudar a lidar com a insegurança alimentar entre os membros do serviço, embora os defensores tenham dito que ficou aquém porque não excluía o auxílio-moradia dos cálculos de renda e exigia que as tropas se candidatassem a ele.

No momento, o Subsídio para Necessidades Básicas está disponível para membros do serviço cuja renda caia abaixo de 130% da linha de pobreza federal. O NDAA deste ano expandiria a elegibilidade aumentando a renda máxima para 150% da linha de pobreza federal. O projeto também daria ao Pentágono autoridade para aumentar o benefício para 200% da linha de pobreza se o secretário de defesa "determinar que é apropriado".

O projeto também inclui flexibilidade no subsídio de moradia em resposta à inflação. Especificamente, o Pentágono teria permissão para ajustar a taxa do auxílio-moradia no meio do ano em áreas onde os custos de moradia aumentam mais de 20%. Normalmente, o estipêndio é fixado para o ano civil, embora o Congresso também tenha dado ao departamento autoridade para ajustes no meio do ano no NDAA do ano passado.

O porta-voz do Comitê de Serviços Armados também apontou para aumentos nos limites de pagamentos de incentivos especiais e bônus para certos funcionários com habilidades críticas, subsídios maiores para algumas viagens e transporte, incluindo cuidados infantis e custos de realocação de animais de estimação durante uma mudança permanente de mudança de estação, e a capacidade para que um subsídio de moradia permaneça o mesmo quando um membro do serviço se muda se seu novo posto normalmente permitir um valor de subsídio mais baixo.

Além da inflação, o projeto criaria pelo menos um estipêndio para uma questão importante de qualidade de vida.

As tropas estacionadas no Alasca, algumas das quais treinam e moram em algumas das áreas mais rurais do país, onde as temperaturas podem cair para -50 graus Fahrenheit, seriam elegíveis para pagamento especial. Os membros do serviço também receberiam reembolsos de viagens pelo custo da passagem aérea para visitar seu estado de origem.