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May 08, 2023

Falha no financiamento do bonde de Milwaukee leva a aumento do parquímetro

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Passeios grátis para sempre? Os líderes da cidade de Milwaukee agora dizem que nunca podem cobrar uma passagem para andar no bonde Hop. Mas isso não significa que você não vai pagar por isso. Os investigadores da FOX6 descobrem que a cidade tem outro plano para cobrir um déficit operacional de US$ 1,4 milhão.

MILWAUKEE - Passeios grátis para sempre? Os líderes da cidade de Milwaukee agora dizem que nunca podem cobrar uma passagem para andar no bonde Hop. Mas isso não significa que você não vai pagar por isso. Os investigadores da FOX6 descobrem que a cidade tem outro plano para cobrir um déficit operacional de US$ 1,4 milhão.

A vida urbana tem suas vantagens, mas para Holly Dhein, o moderno trem elétrico de Milwaukee não é uma delas.

"Levo mais tempo para esperar e tentar subir nele do que apenas para andar em certos lugares", disse ela.

Dhein reconhece que poderia ser diferente se a cidade estendesse os trilhos para mais perto de seu apartamento em Westtown, entre o rio Milwaukee e a Interestadual 43.

Especialmente quando você considera o preço.

"Também é grátis", disse ela. "Você não pode bater de graça."

O prefeito de Milwaukee, Cavalier Johnson, diz que a expansão do bonde é vital para manter a cidade competitiva.

Prefeito Cavalier Johnson diz que bonde é importante para atrair jovens profissionais

"Jovens profissionais querem ter esse tipo de comodidade", disse Johnson. "As comunidades empresariais querem ter esse tipo de comodidade para atrair esse tipo de jovem talento."

Ainda assim, quase cinco anos após sua inauguração para o serviço de passageiros, a demanda está diminuindo. Em abril, o Hop teve uma média de 1.258 pilotos por dia. Isso é uma média de aproximadamente cinco passageiros por milha em um sistema de transporte público que não cobra tarifa.

"As pessoas simplesmente não estão andando no Hop, mesmo quando é grátis", disse Mike Nichols, presidente de uma empresa de pesquisa de mercado livre chamada Badger Institute.

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"Não é um uso sábio dos dólares dos contribuintes", disse ele.

O circuito existente de 2 milhas custa US$ 4,9 milhões por ano para operar.

Para 2023, a cidade reuniu fundos suficientes de publicidade e subsídios federais para compensar cerca de 70% do custo. Isso ainda deixa um déficit operacional de US$ 1,4 milhão.

O orçamento operacional do Milwaukee Streetcar para 2023 inclui US$ 2 milhões em financiamento de assistência ao trânsito do American Rescue Plan Act.

"Portanto, essa diferença, você tem que pagar por ela de alguma forma", disse o vereador de Milwaukee, Scott Spiker, durante as audiências orçamentárias no outono passado.

Para preencher a lacuna, o Departamento de Obras Públicas quer que os visitantes do centro tampem mais parquímetros. Em fevereiro, a DPW revelou um plano para expandir o horário de estacionamento com parquímetro em uma ampla área do centro da cidade, incluindo o Deer District, o distrito dos teatros, Yankee Hill e o Third Ward.

"Isso resultará em um aumento significativo na receita", disse Tom Woznick, gerente de serviços de estacionamento da cidade.

Em vez de pagar para estacionar até as 18h de segunda a sexta-feira, o plano aprovado pelo Conselho Comum em março exigirá que os motoristas que visitam o centro da cidade conectem os parquímetros até as 21h de segunda a sábado.

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É uma mudança que a cidade espera gerar centenas de milhares de dólares em novas receitas.

"Pode ser mais de um milhão de dólares por ano", disse Woznick.

Quase o suficiente para compensar a lacuna de financiamento do bonde deste ano.

"Então, você está pegando o fundo do estacionamento e usando para financiar o bonde", disse Spiker.

Em uma reunião do comitê de finanças em outubro de 2022, o vereador do 13º distrito tentou uma abordagem diferente. Ele propôs um corte de US$ 1 milhão no orçamento operacional do bonde.

“Apresentei uma versão aproximada dessa ideia quando estava no auge da Covid e ninguém estava pilotando”, disse ele durante uma audiência orçamentária.

No outono passado, o vereador do Distrito 13, Scott Spiker, propôs um corte de US$ 1 milhão no orçamento operacional do bonde para 2023. A proposta falhou no comitê por 4-1.