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Aug 22, 2023

St. Louis derruba o portão DeBaliviere Place, um símbolo do 'Delmar Divide'

Equipes derrubam o portão da Delmar e Clara na DeBaliviere Place ST. LOUIS -

Equipes derrubam o portão em Delmar e Clara em DeBaliviere Place

ST. LOUIS — Para a equipe de demolição, o portão no Delmar Boulevard com a Clara Avenue era apenas mais um trabalho.

Mas para muitos vizinhos de DeBaliviere Place, representava a divisão racial e econômica entre dois bairros.

"Foi um símbolo de manter as pessoas fora", disse Mike Brandenstein, pastor interino da igreja Grace and Peace Fellowship, que fica na esquina da Delmar com a Clara.

Na quinta-feira, os trabalhadores, a pedido da cidade, passaram várias horas derrubando o portão de metal preto e dois pilares de tijolo e concreto que barraram a entrada no bairro DeBaliviere Place do West End por décadas.

Trabalhadores removem um portão bloqueando a calçada e a rua na Clara Avenue, onde ela cruza o Delmar Boulevard em St. Louis na quinta-feira, 13 de abril de 2023.

Durante anos, os moradores debateram o que fazer com o portão, que às vezes bloqueava o tráfego de veículos e pedestres na Clara. Aqueles a favor de mantê-lo viam o portão como um impedimento eficaz contra carros em alta velocidade. No entanto, para muitos outros, incluindo a vereadora do bairro, era uma representação do "Delmar Divide", um apelido para descrever as disparidades raciais e socioeconômicas entre os lados norte e sul do Delmar Boulevard.

Mas ambos os lados disseram na quinta-feira que ficaram surpresos com a rapidez com que a cidade agiu.

"Acho que eles não perceberam que o Dia D estava chegando", disse Mike Woodling, superintendente da M. Jones Enterprises, empresa contratada pela cidade para fazer o trabalho. "Chegou."

A vereadora Shameem Clark Hubbard disse que ouviu muitos moradores a favor de derrubar o portão por meio de uma pesquisa online e em várias reuniões de bairro. Ela patrocinou uma legislação no ano passado que pedia que lombadas fossem instaladas depois que o portão fosse retirado para resolver problemas de tráfego.

Não está claro quando o portão foi erguido pela primeira vez, mas é um tipo de barreira de rua que a Prefeitura começou a erguer na década de 1970 como uma tentativa de melhorar a segurança em meio ao aumento da criminalidade. Essa abordagem, chamada de estratégia de "espaço defensável", foi saudada na época como uma forma de fazer com que os residentes se sentissem mais seguros. Mas estudos recentes questionaram se a estratégia realmente conseguiu o oposto.

Cerca de dois anos atrás, a cidade abriu o portão para permitir o tráfego de veículos, depois que a construção de prédios de apartamentos próximos bloqueou as outras entradas do bairro.

Mike Klenc, que mora aqui há 27 anos, disse que viu muitos carros acelerarem na Clara desde que o portão foi aberto. Ele e outros esperavam manter a rua fechada, mas remover o portão de pedestres para permitir que as pessoas passassem livremente. Ele pediu uma estimativa dos custos para consertar o portão e distribuiu uma petição que teve 115 assinaturas a favor do plano.

Ele ficou surpreso na quinta-feira ao ver o portão sendo derrubado e questionou se sua demolição violou as leis que protegem os bairros históricos.

"Quero uma situação de vitória, vitória, vitória", disse Klenc. "Isso nunca aconteceria no Centro-Oeste."

Ainda assim, para muitos, o portão era inconveniente. A gerente do escritório da igreja, Stephanie Clear, constantemente tinha que destrancar o portão de pedestres para permitir a entrada das pessoas que precisavam do abrigo para mulheres ou da despensa da igreja.

Na quinta-feira, ela sorriu ao ver um homem descer uma Clara sem portão, indiferente à cena que se desenrolava ao seu redor.

"É assim que deve ser", disse Clear.

Um trabalhador corta parte de uma cerca que faz parte de um portão que bloqueia a calçada e a rua na Avenida Clara, onde cruza o Delmar Boulevard em St. Louis na quinta-feira, 13 de abril de 2023. Foto de David Carson, dcarson@post-dispatch. com

Trabalhadores removem um portão bloqueando a calçada e a rua na Avenida Clara, onde ela cruza o Delmar Boulevard em St. Louis na quinta-feira, 13 de abril de 2023. Foto de David Carson, [email protected]

O inspetor de construção de St. diz que o trabalho carecia de licença e pulverizador de névoa necessários para manter a poeira baixa. Depois de tirar algumas fotos, Hall deixou a área pouco tempo depois e os trabalhadores retomaram a desmontagem do portão. Foto de David Carson, [email protected]