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Jul 31, 2023

A cerca dingo é a mais longa do mundo e tem efeitos em cascata no meio ambiente australiano

A Austrália — lar de incontáveis ​​animais e ecossistemas únicos — também abriga

A Austrália — lar de incontáveis ​​animais e ecossistemas únicos — também abriga a cerca mais longa do mundo. Destina-se a uma única espécie, mas a cerca dingo transformou o ambiente de formas surpreendentes.

Na maioria dos mapas da Austrália, linhas cruzam o continente marcando os limites dos estados e territórios.

Mas no terreno, uma fronteira diferente tem um impacto muito mais imediato sobre os habitantes humanos e animais do sertão.

A cerca dingo começa nos campos verdes de Darling Downs, em Queensland, e se estende por New South Wales e South Australia antes de terminar abruptamente na beira de um alto penhasco acima da Great Australian Bight.

Atravessa as terras tradicionais de 23 grupos linguísticos, sobre o País do Canal, matagais e desertos.

Tem mais de 5.600 quilômetros de extensão.

Se você souber o que procurar, poderá ver seus efeitos do espaço.

"É mais longa que a Grande Muralha da China, mas não tão bem construída", diz o ecologista Mike Letnic.

"Seu objetivo é manter os dingos afastados."

Os ancestrais dos dingos de hoje chegaram ao continente australiano entre 3.000 e 5.000 anos atrás – provavelmente com pessoas da Ásia que viajaram pelo oceano em embarcações aquáticas.

Na verdade, a própria existência de dingos sugere um passado distante de contato humano entre a Ásia e o continente australiano, muito antes das datas em nossos livros de história.

Siga o fluxo da água pelo continente para descobrir as incríveis conexões que ligam todas as criaturas da Terra: das formigas às águias e até nós.

A natureza dessas interações é um mistério. Mas as novas espécies permaneceram e se tornaram importantes para a vida e a cultura de muitos povos aborígines.

O novo "cão superior" foi perturbador no início.

Além dos humanos, os dingos eram o maior predador da terra e são suspeitos de contribuir para o desaparecimento do tilacino da Austrália continental.

No entanto, ao longo de milênios, o ambiente se adaptou ao dingo assim como o dingo se adaptou aos desertos, pastagens, florestas e praias da Austrália. Eles são agora uma parte vital do ecossistema.

A colonização britânica no século 18 trouxe um novo e saboroso alvo para os agora estabelecidos dingos: ovelhas.

A colônia recém-criada cavalgava nas costas das ovelhas e os dingos tornaram-se inimigos dos fazendeiros e criadores de gado.

À medida que a agricultura se espalhou pelo país, o mesmo aconteceu com as cercas.

Barreiras à prova de coelhos surgiram para impedir a propagação dessa pequena espécie invasora faminta. Essas estruturas também fizeram um ótimo trabalho em dissuadir os dingos.

No início do século 20, criadores de ovelhas propuseram um esquema ambicioso para manter seus rebanhos seguros: as barreiras seriam unidas para criar uma única e longa cerca que manteria os dingos fora do território das ovelhas.

Na década de 1950, cerca de um terço do continente estava cercado pela cerca de arame.

Dingoes não eram tolerados dentro da cerca. Até hoje, criadores de gado em Nova Gales do Sul são legalmente obrigados a exterminar cães selvagens em seu arrendamento.

Dentro da cerca e uma zona tampão ao seu redor, os dingos são rotineiramente baleados e envenenados.

A cerca varia em altura, mas grande parte chega a 1,7 metros. Embora os dingos possam escalá-lo, eles tendem a não fazê-lo. Em vez disso, eles trotam ao longo da barreira procurando por pontos fracos ou buracos, uma busca que muitas vezes leva a encontros letais com iscas ou armadilhas venenosas.

Todo esforço é feito para manter os dingos fora das pastagens de ovelhas, muitas das quais são áridas e remotas.

Embora alguns dingos permaneçam dentro de seus limites, a cerca atingiu seu objetivo.

Dingoes são mantidos na baía.

A remoção dos dingos mudou significativamente a vida dentro da cerca – e não apenas para as ovelhas e seus donos.

Quando chove, a terra do lado dingo da cerca fica mais verde por mais tempo.

O país Dingo é mais biodiverso e tem mais pequenos mamíferos nativos. Até as dunas de areia têm formatos diferentes em cada lado da barreira.

Por 20 anos, Mike Letnic, da Universidade de New South Wales, voltou a estudar locais em ambos os lados da cerca, tentando desvendar exatamente como a ausência de dingos levou a essas diferenças.